Десетки хиляди хора могат да получат лечение за вирус, който не знаят, че имат
Надяваме се, че още хиляди хора в Англия, които несъзнателно са заразени с хепатит С, ще бъдат диагностицирани и лекувани като част от разширена NHS инициатива за тестване.
Този ход е част от целта на здравната служба да елиминира вируса през следващите години. Преносими комплекти за тестване, които могат да поставят диагноза хепатит С в рамките на един час, ще се използват в общността, особено сред хора с по-висок риск от инфекция, като употребяващи наркотици или бездомни хора, които може да се затрудняват да стигнат до прегледи.
На други места скенери за увреждане на черния дроб, които дават незабавни резултати, ще бъдат използвани с надеждата да диагностицират тези с чернодробно заболяване и рак на черния дроб по-рано и когато условията са по-лечими. Проверките ще бъдат налични в обществени клинични микробуси, в служби за подпомагане на наркотиците и алкохола и на специални събития за тестване в някои практики на общопрактикуващи лекари. След като бъдат идентифицирани, на пациентите ще бъде предложено лечение с антивирусни медикаменти.
Разширяването е част от последната фаза на програмата за елиминиране на хепатит С на здравната служба. През декември 2022 г. NHS England заяви, че е на път да изкорени вируса до 2025 г., години преди целта на Световната здравна организация за 2030 г. Здравната служба също удължи сделката, сключена с фармацевтичните компании Gilead Sciences, Merck Sharp and Dohme (MSD) и AbbVie през 2019 г. за още две години за доставка на антивирусни лекарства.
Национален медицински директор на NHS професор сър Стивън Powis каза: „Тази инвестиция гарантира, че NHS ще продължи да спасява хиляди животи и ще постави международния стандарт в стремежа за елиминиране на хепатит С до 2030 г. и, като същевременно ще се справи със значително неравенство в здравеопазването.
„Нов преносим тест устройства и разширяването на нашата забележителна търговска сделка ни помага да достигнем до най-застрашените, докато започваме последния си опит да унищожим вируса и да открием и излекуваме всички останали случаи.
„Призоваваме всеки, който може да живеете с хепатит С, за да се прегледате за спокойствие, има набор от начини да се изследвате, включително програми за скрининг или извършване на прост тест у дома, ако не се лекува, вирусът може да доведе до животозастрашаващи състояния, но лечението е прост, лечебен и лесно достъпен."
Откакто започна програмата си за елиминиране през 2015 г., NHS England изчисли, че около 84 000 души са били лекувани от хепатит С. Хепатит С заразява и уврежда черния дроб и може да причини проблеми ако не се лекува. Обикновено се разпространява чрез кръвно-кръвен контакт и симптомите му като умора, загуба на апетит и болки в стомаха понякога могат да бъдат сбъркани с други състояния.
Изчислено е, че повече от 60 000 души в Англия могат живеят с хроничен хепатит С, без да знаят, че го имат. Тези с по-висок риск включват хора, които употребяват или са употребявали наркотици, бездомни хора, затворници или хора от страни, където хепатит С е ендемичен.
Кристин Уеб от Лондон е била лекувана от хепатит С през 2020 г. Тя получи телефонно обаждане от лекаря си, който предположи, че може да има вируса въз основа на медицинските й досиета и по-късно е дал положителен тест. След като взе таблетки за лечение на болестта, тя каза: „Най-накрая имам енергия. Вече нямам мозъчна мъгла и мога да функционирам правилно в работата и в живота и да вземам правилни решения.“
Г-жа Уеб, която сега работи за Hepatitis C Trust, добави: „Осъзнаването на хепатит C е жизненоважно, дори ако заразите инфекцията отново, пак можете да получите лечение. Без тези лекарства хепатит C може да доведе до чернодробна недостатъчност и рак, така че е наистина важно хората са наясно с рисковете и се тестват."
Това идва, след като NHS England въведе уебсайт, който позволява на хората да поръчват конфиденциално комплекти за самотестване за хепатит С в дома си. Тестът с убождане с пръст изисква малка кръвна проба, пусната в епруветка, която след това се изпраща в лаборатория. Тези, които имат положителен тест, след това се свързват и се насочват за лечение.
Рейчъл Халфорд, главен изпълнителен директор на The Hepatitis C Trust, каза, че напредъкът, постигнат в грижите и лечението на пациентите от създаването на благотворителната организация преди две десетилетия, „е отвъд всичко, което можехме да си представим. Сега не само има надежден лек за хепатит С, но също така сме на ръба на елиминирането на вируса в Англия“, добави тя.
„Много хора, които са най-напред. рискът от хепатит С се сблъсква с бариери за достъп до здравни услуги, но досегашният успех на програмата за елиминиране доказва, че чрез иновативно партньорство, което работи и държи пациента в центъра, има начини да се достигне и лекува всеки."
Д-р Моника Десай, ръководител на отдела за хепатит в Агенцията за здравна сигурност на Обединеното кралство (UKHSA), каза, че елиминирането е „достижимо“, ако тестването се ускори и се предложи подкрепа на пациентите за лечение на вируса. Тя добави, че стигмата, с която хората се сблъскват, живеейки с хепатит, също трябва да бъде преодоляна. „Симптомите на хепатит С могат да останат незабелязани в продължение на години“, каза д-р Десаи.
„Но колкото по-рано бъдете диагностицирани, толкова по-бързо можете да получите достъп до лечебно лечение и да предотвратите сериозно увреждане на черния дроб. Така че, ако някога сте си инжектирали наркотици, дори и да е било преди много време, моля, направете си тест."
